外观检查主要是分析检查开关电源产品的外观缺陷，外观检查的目的是记录PCB、电子零件和焊点等的物理尺寸、材料、设计、结构和标记，确定外观的破损，检 测污染等异常和缺陷，这些问题都是工艺制造或应用中造成的错误、过负载和操作失误的证据，这些信息很可能与失效是相关的。
    外观检查通常采用目检，也可以使用1.5~10倍的放大镜或者光学显微镜。外观检查的作用之一是验证工艺失效的PCB、电子零件和焊点与标准和规范的一致性；外观检查的作用之二是寻找可能导致失效的问题点。例如，电源适配器、 充电器组装成品后放置一段时间外壳有裂缝，则可能是PC/ABS两种原材料树脂的相容性没处理好，容易开裂，或是工艺方面，产品加工过程中，没有很好消除 内应力。外引线之间如果有异物，则异物可能导致引线之间的短路。PCB表面有机械损伤，则可能导致PCB走线断裂引起开路等。
    由于开关电源的失效分析可能要做切片和去封装等破坏性分析工作，外观检查的对象不再存在，因此在进行外观检查时要做详细记录，拍些图片。作为初步检 查，在检查外观之前，如果对目标随随便便地进行处理就有可能失去宝贵的信息。作为外观检查程序的一部分，首先要将其全部信息标记记录下来，即详细记录 PCB厂家和电子零件厂家的名称、型号、规格、批次、生产日期等信息。其次，应特别注意以下几方面内容的检查:
    1.机械损伤：来自电子零件的引脚、根部和封装密封缝的开裂、划痕、疵点；焊点和PCB表面的机械损伤痕迹。
    2.器件密封缺陷：来自电子元器件的引脚与玻璃、陶瓷和塑胶的结合处，以及根部的黏附部位和密封缝。
    3.器件引脚镀层缺陷：来自电子元器件表面的镀层不均匀、气泡、针孔和锈斑。
    4.PCB表面的污染或黏附物：主要来自PCB板加工过程中。
    5.器件的热损伤或电气损伤情况。
    6.PCB的分层和爆裂等。
    7.PCB表面处理层的异常。
    8.焊点有没有发生重熔和开裂、虚焊等。